Estiramiento facial: lifting

A medida que envejecemos, los efectos de la gravedad, la exposición al sol y el estrés de la vida diaria se reflejan en nuestras caras. Se forman surcos profundos entre la nariz y la boca; las mejillas caen; alrededor del cuello aparecen grasa y arrugas. Un lifting cervicofacial no puede detener este proceso; sin embargo, lo que sí puede hacer es parar el reloj al mejorar los signos más visibles del envejecimiento, tensando los músculos de la cara, eliminando el exceso de grasa y redistribuyendo la piel de la cara y el cuello. El lifting puede realizarse aislado o asociado con otros procedimientos, como la blefaroplastia o la rinoplastia. El lifting frontal corrige la caída de las cejas y las arrugas de la frente y de las cejas.

Indicaciones
Los candidatos ideales para someterse a un lifting son aquellas mujeres u hombres cuya cara y cuello comienzan a "caerse", pero cuya piel conserva todavía cierta elasticidad. Aunque la mayoría de los pacientes tienen entre 40 y 60 años, también puede realizarse con éxito entre los 70 y 80 años. Un lifting puede hacer que parezca más joven y que aumente la confianza en sí mismo, pero no le proporcionará un aspecto completamente distinto, ni puede restablecer su salud o vitalidad. Antes de decidir si se va a realizar una rinoplastia piense qué quiere conseguir y discútalo con su cirujano plástico.

Preintervención
En la primera consulta se analizará la cara, incluyendo la piel y las estructuras óseas subyacentes, y se discutirán las posibilidades quirúrgicas que le sean más adecuadas. Se comprobará el estado de salud del paciente, en particular de aquellos aspectos que puedan complicar la cirugía, como la tensión arterial alta, los problemas de coagulación o de cicatrización. Su cirujano plástico le proporcionará instrucciones específicas acerca de cómo debe prepararse para la intervención, dándole normas sobre los alimentos y líquidos que debe tomar, el tabaco, la toma o supresión de medicamentos y vitaminas y el lavado de la cara. Es importante dejar de fumar al menos una o dos semanas antes de que se vaya a practicar la cirugía. Si lleva el pelo corto, puede querer dejárselo crecer antes de la cirugía para disimular mejor las cicatrices mientras éstas se curan. Un cumplimiento cuidadoso de estas indicaciones hará que la cirugía se realice en las mejores condiciones.

Anestesia
En las intervenciones se acostumbra a utilizar la anestesia general, ya que mantiene al paciente relajado y dormido totalmente gracias a que no siente ningún dolor. La anestesia general permite al cirujano actuar con mayor tranquilidad y da a la persona que se va a intervenir una inestimable seguridad. En algunas ocasiones se pueden realizar intervenciones con anestesia local combinada con sedantes. En este tipo de técnica anestésica se mantiene la zona a intervenir dormida mediante la infiltración de un anestésico local y además se administra un fármaco sedante por vía endovenosa que transmite al paciente un estado de relajación y confort que hace más agradable el tiempo que dura la operación.

Si bien la decisión del tipo de anestesia que se aplique depende de las preferencias del paciente, la decisión final siempre la toma el médico.

Intervención
El lifting se realiza siempre en un quirófano, esto es, dentro de la clínica. Un lifting cervicofacial suele durar varias horas, o más cuando se asocia a otras intervenciones. La colocación exacta de las incisiones y los pasos de la cirugía varía mucho según sea la estructura de la cara del paciente y la técnica que haya elegido el cirujano plástico. Las incisiones comienzan generalmente al nivel de las sienes que el pelo disimula, se extienden por una línea natural, que pasa justo delante de las orejas, y continúa por detrás del lóbulo de las orejas hacia la parte posterior del cuero cabelludo. Si es preciso trabajar sobre el cuello, se puede hacer una pequeña incisión detrás de la barbilla. Generalmente se separa la piel de la grasa y los músculos subyacentes. La grasa puede ser extirpada o liposuccionada alrededor del cuello y la barbilla para mejorar el contorno de la cara.. Después, se tensan los músculos subyacentes y , por último, la piel, extirpando la que sobra. Tras la cirugía, se puede colocar, durante unos días, un pequeño tubo detrás de las orejas para drenar cualquier líquido que se pudiese acumular. También se suele colocar un vendaje ligero.

En el lifting frontal la incisión se coloca en la frente, disimulada detrás del pelo, o en determinados casos en el límite entre el pelo y la frente. La piel de esta zona se separa de las estructuras subyacentes, resecando los músculos responsables de las arrugas y el exceso de piel.
Existen unas posibles complicaciones, que dependen de la anestesia, del tipo de intervención y del propio paciente, que le serán explicadas en la consulta. Cuando el lifting es realizado por un cirujano plástico cualificado las complicaciones son infrecuentes y de poca importancia. Sin embargo, cada persona tiene una anatomía específica, unas reacciones físicas y unas Capacidades de curación distintas, y por tanto los resultados no son absolutamente predecibles.

Hospitalización
Normalmente, se permanece en la clínica la noche siguiente a la cirugía, dándose el alta al día siguiente.

Postintervención Suele haber pocas molestias después de la cirugía; si las hubiese, se alivian fácilmente con la medicación prescrita por su cirujano. Es normal que existan ciertas zonas de la piel adormecidas; esta sensación desaparece en unas semanas o en unos pocos meses. El paciente deberá mantener la cabeza elevada durante unos días después de la cirugía para disminuir la inflamación. Los vendajes se retiran entre el primero y el quinto día después de que se haya realizado el lifting. No le deberá sorprender el aspecto hinchado y amoratado de los primeros días; en pocas semanas su apariencia será normal. La mayoría de los puntos de sutura se retiran a los cinco días; los puntos o grapas del pelo se retiran más tarde.

La mayoría de los pacientes que se someten a un lifting se encuentran bien en 2 días, pero deben descansar durante la primera semana. Han de ser especialmente cuidadoso con la cara y el pelo, ya que éstos estarán más sensibles durante un tiempo. Aparte de las instrucciones que en cada caso proporcione el cirujano plástico, algunas de las recomendaciones básicas son: evitar actividades extenuantes durante al menos 2 semanas, evitar los baños de vapor o saunas durante varias semanas y limitar la exposición solar durante unos meses. Sobre todo, se ha de descansar y permitir que el cuerpo emplee toda su energía en conseguir una buena recuperación. Pueden persistir algunos moratones durante 2 a 3 semanas. Para la tercera semana el aspecto del paciente será mucho mejor. La mayoría de los pacientes vuelven a trabajar entre los 10 días y las 2 semanas después de la cirugía. Si es preciso, puede aplicarse maquillaje para disimular los moratones.

Resultados
El paciente se sentirá feliz siempre y cuando comprenda que el resultado no es inmediato. Incluso después de que el hinchazón y los moratones desaparezcan, el pelo alrededor de las sienes puede ser fino y la piel estar algo seca y áspera durante unos meses. Las cicatrices del lifting quedarán disimuladas por el pelo y en los pliegues naturales de la cara; en cualquier caso irán disminuyendo con el tiempo hasta volverse poco visibles.

Un lifting no detiene el reloj; la cara seguirá envejeciendo a medida que pase el tiempo, pudiendo incluso el paciente desear someterse a un nuevo lifting cuando hayan transcurrido 5 ó 10 años más. Sin embargo, los resultados son duraderos; tras varios años seguirá pareciendo más joven.

La utilización de esta técnica es compleja y precisa un entrenamiento adecuado. Los resultados obtenidos dependen de cada paciente y deben ajustarse a la realidad. Ninguna de las explicaciones que se exponen en esta sección sustituyen la consulta a un cirujano plástico.